足球比赛中的补时，也就是常说的“伤停补时”，并非随意决定，而是依据《足球竞赛规则》第7条明确规定的流程执行。裁判在每半场临近结束时，会根据比赛中实际中断的时间来估算应补足的时长，这些中断包括球员受伤治疗、换人、VAR介入、庆祝进球过度拖延、故意浪费时间等情形。值得注意的是，补时时间由主裁判全权判定，并在第四官员举牌示意前最终确定，但这个数字只是“最低补时”，并不代表精确倒计时——裁判有权在补时期间因新中断而继续延长。
国际足球协会理事会（IFAB）对可计入补时的情形有清晰界定：例如一次常规换人通常计为30秒，严重受伤需担架入场可能计1-2分钟，VAR长时间回看也可能被纳入考量。但像球员短暂倒地后迅速起身、战术性控球等，并不必然导致补时增加。关键在于“非自然比赛流动”的中断是否显著影响了有效比赛时间。此外，裁判不会因为一方领先就减少补时，规则强调的是时间损失本身，而非比赛形势。
一个常见误解是认为补时“必须打满”所显示的分钟数。实际上，裁判可在补时阶段任何时刻吹哨终场，只要他认为已合理补偿了损失时间。例如，若补时4分钟，但在第3分50秒出现一次快速进攻后球出界，裁判可能立即结束比赛。这种灵活性常引发争议，但符合规则精神——补时旨在恢复公平，而非机械计时。近年来，为提升透明度，部分联赛要求裁判在中场休息和赛后说明补时依据kaiyun.com，但这仍属建议性措施，非强制。
值得注意的是，补时规则也存在边界模糊地带。比如，当一方在补时最后几秒获得角球或任意球，裁判通常会让该次进攻完成后再吹哨，这被称为“进攻有利原则”的延伸应用。然而，若进攻方明显拖延发球，裁判也可直接终止比赛。这种临场判断高度依赖裁判经验，也是VAR无法干预的领域之一——因为补时长度属于“比赛管理”范畴，不在VAR可复核的四大类事件之内。
