在2026年世界杯亚洲区预选赛第三阶段（18强赛）的激烈角逐中，日本国家队展现出强大的整体实力与战术韧性。小组赛首轮，日本队面对同组劲旅澳大利亚，在客场以1比1战平对手，成功抢下关键一分。此役虽未能全取三分，但面对身体对抗出色、反击犀利的“袋鼠军团”，日本队凭借细腻的传控和高效的防守组织，有效限制了对方的进攻威胁，为后续比赛奠定了心理与积分上的双重优势。
首轮战平后，日本队在接下来的比赛中渐入佳境。面对沙特阿拉伯、巴林、中国等同组对手，日本队展现出明显的技术与经验优势。球队在主场先后击败沙特与巴林，并在客场力克中国队，取得一波连胜。尽管中间偶有小范围轮换导致场面被动，但主力框架的稳定性和板凳深度确保了结果的可控性。至第7轮比赛结束时，日本队已积16分，领先小组第二名多达5分，在仅剩一轮kaiyun体育官网的情况下提前锁定小组前二，直接晋级2026年美加墨世界杯决赛圈。
本届预选赛中，日本队延续了主教练森保一强调的高位逼抢与快速转换打法。久保建英、堂安律、三笘薰等旅欧攻击手状态出色，轮番制造威胁；中场核心远藤航攻守兼备，成为球队节拍器；后防线则由富安健洋与板仓滉坐镇，整体协防默契，失球数为小组最少。值得一提的是，即便部分主力因俱乐部赛事缺席个别场次，替补球员如前田大然、伊东纯也等人也能迅速填补空缺，体现出日本足球深厚的青训底蕴与人才储备。
作为亚洲头号种子队，日本队连续第八次闯入世界杯正赛，追平韩国队保持的亚洲纪录。此次顺利从18强赛突围，不仅延续了其稳定的出线传统，更增强了球队冲击世界杯八强甚至更高目标的信心。随着2026年世界杯扩军至48队、亚洲名额增至8.5席，日本队的出线之路相对宽松，但其表现仍被视为亚洲足球的标杆。接下来，森保一将利用剩余时间进一步磨合阵容，考察新人，力争在北美赛场复制甚至超越2022年卡塔尔世界杯杀入十六强的佳绩。
